资料：美联社、参考消息
2022年年底，美国近1,000个市、镇失去了城市地位。
2022年12月29日，美国人口普查局（U.S. Census Bureau）根据修订后的标准公布城市地区新名单，美国近1,000个市、镇和村失去了城市地位。
大约350万居民生活在这些失去城市称号、被归入农村地区类别的小城市、村落、城镇和村庄中。新标准将人口门槛从2,500人提高到5,000人，并在定义中增加了住房套数。
这一改变意义重大，因为农村和城市地区通常在交通、住房、医疗、教育和农业等方面获得不同类型的联邦资助。联邦政府对城市或农村没有标准定义，但美国人口普查局的定义通常会提供基线。
蒙大拿州研究和信息服务局（Montana’s Research and Information Services）的局长玛丽·克雷格说：“城市也好，农村也好，一切都是为了资金。符合城市评定标准的地方有资格获得交通资金，农村地区就没有，而农村地区也有资格获得城市地区没有资格获得的资金。”
美国人口普查局去年对城市地区定义的修改是几十年来幅度最大的。该局在每十年一次的人口普查后调整一次定义，以应对情况变化或满足政策制定者和研究人员的需求。该局称，这样做是为了统计目的，它无法控制政府机构如何使用这些定义来分配资金。
美国本土、波多黎各和美国岛屿有2,646个城市地区在2022年12月29日公布的新名单上。
新罕布什尔大学（University of New Hampshire）的高级人口统计学家肯尼斯·约翰逊表示：“定义的改变是一件大事，是对美国人口普查局长期以来的程序的重大改变。这会对政策和研究人员产生重大影响。”
按照旧标准，城市化地区需要有至少5万名居民。城市群的定义是至少拥有2,500人，这一阈值自1910年以来一直存在。根据这一定义，在过去十年里，81%的美国人是城市人口，19%的美国人是农村人口。
根据2020年人口普查后规定的新定义，一个地区被视为城市的最低人口要求翻了一番，达到5,000人。最初，美国人口普查局提议将阈值提高到1万人，但在遭到反对后放弃。城市地区新标准使城乡比例略有变化，分别为79.6%和20.4%。
1910年，拥有2,500名居民的城镇比今天相当规模的城镇拥有更多的商品和服务，“这些新定义承认了这一点。”北卡罗来纳州的人口统计学家迈克尔·克莱因说。
根据新标准，城市化地区和城市群之间的区别被取消了，因为美国人口普查局认为，人口大于5万的社区和小于5万的社区之间的经济活动几乎没有区别。
美国人口普查局首次将住房套数添加到城市地区的定义中。以平均每户2.5人计算，一个地方的住房套数在2,000套以上，就可以被认定为城市。
使用住房而不是人口作为统计口径的受益者包括滑雪胜地或海滩胜地的度假胜地，以及其他拥有大量度假房屋的地方，因为这些地方能够根据房屋数量而不是常住居民数量来获得城市资格。
克莱因称：“北卡罗来纳州有许多季节性社区，这种针对住房套数的定义上的改变可能有助于承认这些地区的道路和住房建设，并且在一年中至少有部分时间，这些社区会容纳成千上万的人。”
住房，而不是人口，也将被用于人口普查街区层面的密度测量，这些街区通常有几百人，是城市地区的组成部分。美国人口普查局表示，使用住房套数而不是人口，将使其可以在十年一次的人口普查之间对快速增长的地区进行更新。
但是，改用住房套数而不是人口还有另一大原因：美国人口普查局为保护人口普查参与者的隐私而采用了有争议的新工具。该方法在数据中添加了人为错误，以掩盖任何特定参与者的身份，而且在最小的地理区域，例如人口普查街区，这是最显而易见的。
明尼苏达州人口统计中心（Minnesota State Demographic Center）的高级人口统计学家埃里克·格思里说：“街区一级的数据并不真正可靠，这为他们提供了这样一个机会，使他们选择的密度阈值与人口相一致。”