入社前からあこがれだったジェットコースター「サイクロン」（後方）の思い出を語る職員の渡辺孝一さん＝東京都練馬区のとしまえんで（戸田泰雅撮影） 今月末に閉園する東京都練馬区の遊園地「としまえん」。不動の一番人気はジェットコースター「サイクロン」だ。４０年以上、園に勤め、５０～６０種類の乗り物を担当した事業運営部副部長の渡辺孝一さん（６０）は「サイクロンは、としまえんのキング。職員にとっても憧れの存在だった」と話す。営業日も残り数日。園の王様は別れを惜しむ人々を楽しませ続けている。（西川正志） 正面ゲートから歩いて約５分、園の中央付近に青色に塗装された鉄骨がそびえ立つ。ガタゴトとどこか懐かしい音を立てながら、客を乗せた車両がゆっくりと傾斜のついたレールを上る。高さ１８メートルまで達すると一気に降下。同時に客たちの絶叫が響く。閉園が間近に迫った２５日午後、１～２時間待ちの行列ができた。人気は衰え知らずだ。 サイクロンは、全長８２２メートルを最高速度６５・５キロで疾走する。数え切れない人々を笑顔にしてきた。としまえんのシンボルと言えば、世界最古級の回転木馬「カルーセルエルドラド」だが、サイクロンは、エルドラドの“先輩”にあたる。エルドラドは１９０７年製造だが、園で営業を始めたのは７１年。サイクロンは６５年で、園での営業期間は最長だ。 幼いころからサイクロンに憧れていたという渡辺さん。小学生のころ、家族と訪れた園のプールで青い鉄骨を見上げ、「いつか乗りたい」と胸を躍らせた。１０歳で初めて乗った時のワクワク感は今も覚えている。 高校卒業後、親族の勧めもあり、園に就職。アトラクション運営を希望し、幼児向けの乗り物を担当した。人気のあるサイクロンの担当は職員の憧れだった。 サイクロンを任されるには５年ほどかかるのが常識。渡辺さんは休憩時間を削って、ブレーキ操作が最も難しい別のアトラクションの運転を独学で学び、操作技術を磨いた。努力が認められ、４年でサイクロンを任された。初めて担当した時の、少年時代とは少し違うワクワク感は色あせず、心に残っている。 時代に合わせ、多くのアトラクションの入れ替えが行われたが、一番人気のサイクロンは修繕を繰り返し、走り続けてきた。「健康そのもの。まだまだ現役」だが、閉園の日は近づき、その後の解体も決まった。 渡辺さんは「子どものころから見上げていたから、親のような存在。長い間、お疲れさま」と少し涙ぐむ。キングの名にふさわしく、平日でも長蛇の列をつくるサイクロンを見つめながら「程よいスリルで、親子３代、４代で楽しめる。ぜひ乗りに来てほしい」と呼びかけている。 【関連記事】「としまえん」の知られざる歴史 地元出身の記者が愛を込めて【関連記事】跡地にハリポタ施設 ロンドンに次ぎ2023年開業 関連キーワード 東京 主要ニュース 社会 logo-en-hatena logo-en-twitter logo-en-facebook logo-en-line 関連記事ピックアップ小池都知事が本紙に語った危機感「駐車場にコンセントさえない」、コロナ「敵が入れ替わった」社会(2021年12月29日)俳優 滝藤賢一さん 家族6人 2LDKで暮らしています！「有名人の娘だから？」と不安だった神田沙也加さんに宮本亞門さんが返した言葉 追悼ツイートで明かす文化・芸能(2021年12月19日)ジブリ美術館をコロナ禍が直撃 来館者は7分の1、大幅赤字に… 思い出のある人たちがふるさと納税で続々支援「絶対隠す」と決めた過去、ありのままに語り厚労省に採用…施設で育った女性「少しでもいいことに」社会(2022年1月4日)コロナワクチンの3回目接種、政府が高齢者に前倒し実施へ 気になる副反応は？オミクロン株への効果は？社会(2022年1月6日)「公式｜SUBARU」新車購入資金クーポン最大30万円当たるキャンペーン実施中！AD（株式会社SUBARU）「親の家の価値が45秒で判明」誰にもバレずに使える査定サイトが凄いAD（リビンマッチ）Recommended by
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