「木を切り倒すと『やった』という手応えがある」と話す岡田瑞穂さん＝常陸太田市で 木々を渡る風を深呼吸。すがすがしい空気が肺に満ちる。同僚は十メートル以上離れている。「ここに密はありません」。明るい声が山に響く。息苦しくて作業がしにくいから、仕事中はマスクをつけない。そのため、人に会う時は忘れそうになるのだそうだ。 福島県に父親が小さな山を所有している。自然も好きだ。二〇一八年九月に、常陸太田市森林組合で働き始めたのも不自然ではなかった。「きつい、汚い、危険」のいわゆる３Ｋ職場といわれる林業だが、「自分が植えた木が山がどうなるのかが楽しみ」と気にしてはいない。 鹿嶋市育ち。高校卒業後に林業会社の工場に就職、二十四歳からは英国ロンドンに語学留学し、九年間過ごした。「生活のため働いてばかりいた」という当時から、帰国後は山の仕事に就こうと考えていた。女性林業家の動画を見て、環境のためになり、収入も得られる魅力的な仕事に映ったからだ。 今は造林班に所属し、スギやヒノキを植えつけている。六月ごろからは下草刈りだ。暑さとの戦いが厳しい作業で、一日で逃げ出す人もいるというが、むしろ重い苗木袋を背負うため、植えつけの方が大変だと感じている。 県林業組合によると、県内で林業に携わる人は約五百人で、うち三十代以下の女性は１％ほど。人口減少で男性だけで山を守れなくなる可能性がある中、機械化の進展もあり、わずかずつだが、就業する女性も出てきたという。 「木材生産や保水、水源涵養（かんよう）などで山が見直されている。そんな山を守る仕事の価値を多くの人に知ってほしい。残業はないし、緑に囲まれて気持ちがいい。大変なのは、男性ばかりで会話についていけないことぐらい」と笑う。 県内の山では利用時期にある木が増えている。あまり知られていないが、土壌や気候などから良質な木が育つという。 県産材の利用を増やすＰＲを、役割の一つとするのが「いばらき森林（もり）ガール」だ。林業や製材業、建築・設計などで活躍する女性五人ほどがメンバーで、木や森の魅力を女性の視点から発信する。 コロナ禍で、学校などに出向いての講座は休止中。ただ、再開したら「自然や山の魅力を伝えていきたい」と前を向く。 自分で木を植え、育て、伐採し、生活費を稼ぐ。そんな生活が理想だ。林業は女性も一生の仕事になり得ると思っている。 「いろんな植物が生える植生が多い山にしたい。父の山から少しずつ始めたい」。今はそう考えている。（鈴木学） 関連キーワード 茨城 logo-en-hatena logo-en-twitter logo-en-facebook logo-en-line 関連記事ピックアップ小池都知事が本紙に語った危機感「駐車場にコンセントさえない」、コロナ「敵が入れ替わった」社会(2021年12月29日)技能五輪Road to Tokyo レストランサービスの“若き匠”金メダルへの猛特訓に密着AD（TOKYO MX on 東京新聞）なぜうその報告 答えず 川口いじめ直接謝罪 元校長メモ読み上げ「深く反省」首都圏ニュース(2022年1月7日)ジブリ美術館をコロナ禍が直撃 来館者は7分の1、大幅赤字に… 思い出のある人たちがふるさと納税で続々支援精子取引トラブルで訴訟「京大卒独身日本人と言ったのに…経歴全部ウソ」精子提供者を女性が提訴 全国初か社会(2021年12月27日)コロナワクチンの3回目接種、政府が高齢者に前倒し実施へ 気になる副反応は？オミクロン株への効果は？社会(2022年1月6日)関東の秘境駅「いすみ鉄道」はスマホの電波が届く？ 乗り鉄アイドル伊藤桃が調べてきたAD（TIME&SPACE）基地局は人工衛星！ 世界でつながる「イリジウム携帯」が活躍する意外なシーンとはAD（TIME&SPACE）Recommended by
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