2021年3月9日 来源：亚洲新闻网
在世界各地，新冠肺炎大流行粉碎了人们对美好未来的希望。根据国际劳工组织的一份新报告，2020年亚太地区失去了8100万个工作岗位。许多国家的失业率从个位数上升到两位数。但在新加坡，这一数字仍为个位数。事实上，新加坡的失业率在2020年首次下降，11月份降至3.3%，同时公民失业率降至4.7%。政府提供的财政支持缓冲了失业率的下降。
自大流行以来，新加坡政府已拨出数十亿美元，通过就业支持计划(JSS)和就业增长倡议等措施，包括在2021年预算中，刺激经济和保持就业。与此同时，零工经济为许多人提供了维持生计的生命线。在危机爆发期间，旅游和旅游业的工人转而从事送餐的零工来增加收入。
甚至在疫情爆发之前，零工经济工作在新加坡已经流行了好几年。这里的许多人在等待长期工作时转向了自由职业，或者在涉足风险投资、教育或创业时用它来补充收入。零工经济还为那些不太适合全职工作的人提供了另一种收入来源。根据新加坡人力部(Ministry of Manpower)的数据，2019年，新加坡的自由职业者数量约为21.1万人，约占所有就业居民的10%，高于2016年的20万人，显示出稳步增长。
世界各地的情况都一样—《福布斯》(Forbes)报道称，36%的美国人从事某种灵活的工作，企业也在雇用这些全职兼职人员，以保持劳动力成本较低。这场革命的部分动力来自于技术—允许你用手机订购任何你想要的东西的应用程序的兴起。在新冠肺炎疫情期间，这一点更加突出。尽管Grab等拼车应用在2020年的交通业务确实因为人们通勤减少而有所下降，但在整个熔断机制实施后，人们越来越依赖这些服务。对于传统上处于技能阶梯低端的工人来说，这是一个不容错过的好机会。据报道，Grab等公司的司机和送餐员每月可以挣到数千美元。在一个没有零工的世界里，这些工人可能被限制在固定的工作岗位上，比如收银员、保安、清洁工—工作时间长，报酬可能较低，或者根本就没有工作。
所有这些活动都增加了平台公司的收入，并扩展到了整个经济。以Grab为例，在送餐业务激增的推动下，该公司的净收入在2020年增长了70%。这家科技巨头甚至将IPO目标提前到了今年。如果该公司继续为新加坡人创造更多高价值工作，这并不是一件坏事。我们能从这种现象中学到什么?零工经济很好地缓解了民众失业的压力，尽管这并不一定是所有人都能做到。康奈尔大学(Cornell University)产业与劳工关系学院(School of Industrial and Labour Relations)劳工与政策研究主任玛丽亚•菲格罗亚(Maria Figueroa)告诉媒体，在这场危机中，“那些提供在线服务的人可能比收入与活动挂钩的自由职业者过得更好”。
但总体而言，这种轻资产模式使Grab、Deliveroo和Airbnb等公司对经济波动更有弹性。当然，问题是我们还能做些什么来支持这些受市场波动支配的工人。最近，英国法院裁定，优步司机应被视为工人，而不是独立承包商，这一裁决承诺，优步司机将得到更强有力的保护和更好的认可。在新加坡，去年推出了支持培训计划和促进零工经济工作者CPF储蓄的措施。理想情况下，应该制定一些计划，让零工接受为其自由职业领域量身定制的技能培训，从而为行业内的发展创造潜力。零工可以接受培训，更好地与客户互动。他们还可以学习如何作为零工产生业务线索，并开始自己的零工业务。这一举措将与政府推进“技能未来”计划相一致，以打造一支技能娴熟、相关且随时准备迎接未来的劳动力队伍。政府还可以帮助确保零工员工拥有足够的社会保障网络。
长期在零工经济中工作的员工最终可能在中央公积金(CPF)中积累很少的份额，影响他们的退休充足率、住房负担能力和医疗保障。依赖自由职业者大军的企业也应该为零工员工的CPF缴费计划留出资金。例如，从2020年起，政府雇佣的自由职业者将加入“收入先付”(contribution - as - earn, CAYE)试点计划——他们的部分服务报酬将自动转入他们的医疗储蓄账户。现在是时候把这种做法也推广到私营部门的零工员工身上了。这将有助于私营部门雇主和雇员参与零工经济。此外，通过去年12月成立的配送冠军协会和2016年成立的全国私车租赁协会，加强集体谈判能力的举措也值得关注。
一些人可能会说，推动零工经济可能是“对人才的浪费”。这些零工可以做全职工作，有技能阶梯，他们可以往上爬。但找工作是符合期望的。被一些人鄙视的零工工作，可能是另一些喜欢或需要灵活性的人梦寐以求的工作。员工可以把更多的时间花在年幼的孩子或年长的父母身上，而不用分别把钱浪费在日托或赡养老人上。最后，我们如何应对那些想要放弃零工工作，转而从事技术员或分析师等朝九晚五工作的人?作为一名经济学家，我相信市场。因此，让供求力量来决定零工工人的工资和其他福利吧。此外，如果没有摩擦，人们应该能够在零工经济和传统经济之间来回移动。
人们可能会想，如果公司改变了招聘政策，如果临时工此后没有了市场需要的技能，他们是否就会失去机会。对零工来说，这可能代价高昂，因此，政府是否应该阻止零工?很难预测未来所有的工作和技能要求。10年前，没有人能想象成为“影响者”或应用程序设计师的生活。因此，零工的技能如何发展，在未来经济中有多大价值，很难预测。但是，关于政府是否有作用的问题，答案是肯定的。作为一个社会，我们应该确保所有公民都有一个强大的社会安全网。