2021年2月5日 来源：《纽约每日新闻》
食物是文化。作为我们生活中最重要的仪式的背景，我们的餐馆和酒吧定义了美国饮食文化——它的激进多元性，拒绝遵循严格的传统，并接受他人的影响。虽然我们的餐厅和酒吧显然有助于定义我们是谁，但它们不像其他文化机构那样受到特殊保护。作为一个社会，我们永远不会允许这种流行病永久地关闭古根海姆、埃利斯岛或阿波罗剧院。具有讽刺意味的是，作为一个博物馆，食品和饮料博物馆有权获得上一批新冠肺炎救援物资的援助，但纽约饮食博物馆（MOFAD）探索的具有文化重要性的食品机构却得不到任何援助。如果我们不通过有针对性的救济系统地评估独立餐厅和酒吧，全国50万家独立餐厅中的85%可能会关闭。
我们的独立餐厅代表了美国故事的多重叙述，同时快乐，复杂，企业家精神和痛苦。这些都是你坐在Russ&Daughters咖啡馆的一盘百吉饼和熏鲑鱼前，品尝巴勒斯坦和中东风味在Tanoreen咖啡馆融合的时候，在上海友谊花园品尝小龙堡的时候，或者在圣帕特里克节(St. Patrick’s Day)在Rambling House品尝咖啡的时候，记录下来的故事。自从疫情爆发以来，11万家餐馆关门，250万家餐馆失业，仅12月就有37.2万人失业。不易量化的是在这些空间中发现和创造的文化的丧失，这些空间使我们的社区成为我们想要生活和工作的地方。
第二项COVID-19救助法案包括通过《拯救我们的舞台法案》向我国的博物馆和文化场馆提供150亿美元的专项资金，理所当然地认识到有必要拯救文化机构。尽管众议院通过了《餐馆法案》(RESTAURANTS Act)，并获得了53名两党参议员的支持，但该法案被排除在外。该法案旨在为独立餐厅和酒吧建立振兴基金。这一遗漏导致餐馆和酒吧的大规模消亡，标志着这些文化基石的终结。工资保护计划(PPP)被誉为解决方案和不通过《餐馆法案》的借口。但是，尽管它的发展初衷是好的，但它的重点是将工资维持在接近大流行前的水平，这给餐馆和酒吧带来了束缚，阻止它们将资金用于更紧迫的账单。许多餐馆都避免申请PPP贷款，担心如果转换成更多的债务，实际上会加深伤口。
五年前，犹太博物馆找到Russ&Daughters，打算开设一个分店，因为它意识到，享用百吉饼和熏鲑鱼，与观赏夏加尔的作品一样，也是一种纽约犹太人的文化体验。该博物馆于去年10月重新向公众开放，但11个月后，那里的Russ & Daughters仍然关闭。在Russ&Daughters公司107年的历史上，这是第一次有员工被解雇，仅在犹太博物馆Russ&Daughters就有近30人，整个公司有近80人。重新开业将包括启动费用和数月亏损。PPP贷款将帮助解决几个月的费用，但可能需要一年或更长时间才能重新满座。如果没有《餐厅法案》(the RESTAURANTS Act)这样的项目，重新开业的道路很难考虑。国会还有另一个机会重新引入并通过《餐馆法案》。纽约州参议员、多数党领袖查克·舒默(Chuck Schumer)一直在不懈努力，确保当地的餐馆和酒吧能够在这场流行病中生存下来。本周，他与众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)提议拨款250亿美元，专门为餐馆和酒吧拨款。这并不能弥补我们的产业自3月以来损失的1800多亿美元，但对于帮助重建我们的经济仍有很长的路要走。在当地经济中，独立的餐馆和酒吧每赚一美元，就能回收90美分，比其他任何行业都多。
如果不通过《餐馆法案》提供有针对性的救济，我们所失去的不仅仅是美元、工作和被抛弃的房地产，而是我们独特的美国故事和地方的损失。这些不是我们想在博物馆里纪念的历史，而是我们今天应该保护的活生生的文化。当流感大流行结束时，我们最需要的是在我们国家餐馆和酒吧的桌子和柜台上一起哀悼，一起庆祝，在我们从过去一年的许多悲剧中恢复过来时，试图再次相互理解。