2020年12月24日 来源：新华网、路透社
英国卫生大臣马修·汉考克23日表示，英国将对更多地区实施冠状病毒最高级别的限制，以遏制一种更具传染性的新型冠状病毒肺炎病毒的传播。汉考克说，从12月26日开始，英格兰南部的大片地区将和伦敦及其邻近地区一起，进入第四级，受到类似于封锁的限制。此外，英国发现另一种变异新冠病毒。
汉考克当天在疫情新闻发布会上说，鉴于疫情形势，英国政府决定从26日起将英格兰的萨塞克斯郡、牛津郡、萨福克郡、诺福克郡、剑桥郡等地的新冠疫情防控级别调升至第四级。
汉考克同时表示，继此前发现一种变异新冠病毒后，英国发现另一种变异新冠病毒。新的变异病毒让人“非常担忧”，因为它传播性更强，似乎比前一种变异病毒变异程度更深，英国专家正在深入分析。
汉考克说，新的变异病毒感染的两例病例均与近期的南非旅程有关。英国政府已隔离患者及其密切接触者，并对与南非有关的旅行采取限制措施，过去两周去过南非的人员及其密切接触者必须立即隔离。
英国政府14日公布了出现变异新冠病毒的情况，随后宣布自20日起将首都伦敦、英格兰东南部和东部部分地区的防控级别从第三级提升至新增加的第四级。英国政府23日发布的数据显示，该国过去24小时新增新冠确诊病例39237例，累计确诊2149551例。