2020年12月9日 来源：《纽约时报》
纽约市的下水道曾经出现过电影、儿童书籍以及关于鳄鱼感染的奇幻故事，现在它们已经在这场流行病中扮演了重要角色:科学家们正在通过监测流经地下管道的臭气熏天的灰色污水来追踪疫情的爆发，以期识别出冠状病毒。
最近几周，这项工作越做越大，反映了全国各地对水道病毒成分进行监控的努力，这些病毒成分是被感染的美国人通过粪便排泄到厕所里的。最近几个月，纽约在布鲁克林、皇后区和斯塔顿岛冠状病毒热点附近的污水处理厂采集的废水样本中，发现了病毒不断增加的痕迹。但是现在，科学家说，全市的感染率正在上升，感染率达到了自春天以来的最高水平。这种废水测试在纽约尤其具有挑战性，那里7500英里的管道每天处理13亿到30亿加仑的废水，这取决于降雨量，使得科学家几乎不可能确定，病毒残留物究竟来自哪个社区。
这就是为什么市卫生官员说，个人测试仍然是追踪病毒的最佳工具。根据市长比尔·白思豪的说法，周二，七天平均阳性检测率为4.94%。市长公共卫生高级顾问杰伊·瓦玛博士说，监视下水道“只是一个更大的难题中的一个，我们仍在努力找出适合的解决方法。这绝对值得追求。”所有样品均在北布鲁克林最大的污水处理厂Newtown Creek进行分析，该厂是纽约市最大的污水处理厂，以其巨大的，闪闪发光的消化池，分解污水中的有机物质而著称。长期以来一直用于测量废水中的细菌以及脊髓灰质炎病毒和诺如病毒等病毒的微生物实验室已得到扩展，包括冠状病毒分析。
下水道的工作并不迷人，但是该部门的员工为维护大多数纽约人所知甚少而又严重依赖的系统而感到自豪。该厂副厂长迈克尔·拉达诺（Michael Radano）说，他是该部门的第三代工人。环境保护署署长Vincent Sapienza笑着说：“他的血管里流着污水。”